Часовня Сен-Жермен-де-Пре (или Часовня Жерминьи) – часовня Святого Германа в лугах – еще один драгоценный памятник эпохи Каролингов, построенный орлеанским епископом Теодульфом в Долине Луары между 803 и 806 гг.
Теодульф был видным деятелем Каролингского Возрождения, архитектором и советником Карла Великого. К созданию одной из первых романских часовен был причастен и св. Одон – настоятель аббатства Сен-Бенуа-сюр-Луар.
Часовня Жерьмини расположена в бывшем поместье аббатства Сен-Бенуа-сюр-Луар, ее строительство началось в то же время, когда Карл Великий заложил дворцовую часовню Аахена и некоторые ученые считают, что это своего рода двойник императорской часовни.
Вплоть до XIX века часовня Жерминьи считалась старейшей церковью Франции, но время и не всегда удачная реставрация сделали свое дело: от старинной постройки остались только фундамент, несколько фрагментов стен и знаменитая, единственная во Франции, мозаика. Часть каменных плит и фрагменты штукатурки, ранее украшавших интерьер церкви, сохранились в Музее Искусств в Орлеане.
Судя по первоначальному плану, замысел Теодульфа имеет много общего с планами армянских церквей Эчмиадзина: своды вокруг главной башни устроены точно как в восточных церквях, арочные своды поддерживают башню в основных точках, а четыре меньших нижних купола перекрывают углы опор. В IX веке, после пожара, стены были дополнительно укрепили контрфорсами.
Во время религиозных войн в середине XVI в. западная часть церкви была разрушена, причем, вероятно, больше всего пострадал хор церкви, но, поскольку церковь была простым сельским приходом, ее состоянию уделяли не так уж много влияния, но с другой стороны скромный статус позволил ей пережить события Великой Французской Революции.
В 1840 г. Жермен-де-Пре была внесена в реестр государственных памятников, ее начали реставрировать, и именно это привело к плачевным результатам: в 1845 г., по приказу Проспера Мериме, была полностью перестроена южная апсида, в 1856 г. пришла в аварийное состояние колокольня и реставрация была поручена французскому архитектору Юсту Лишу, который существенно вмешался во внешний облик здания. Он удалил восточные приделы, уменьшил высоту башни и построил купол. Все эти меры, однако, не дали эффекта и церковь продолжала разрушаться.
Намного счастливее судьба знаменитой мозаики эпохи Каролингов – единственной мозаики на территории Франции. Мозаика была открыта в XVIII веке ученым аббатом Жаном Лебефом, который упомянул ее в своих работах. Вскоре изображение было закрыто плотным слоем белой штукатурки и обнаружено вновь благодаря деревенским детям, которые выковыривали стеклянные кубики для игр. Мозаика была раскрыта и впоследствии восстановлена под руководством Алберта Делтона между 1841 и 1856 годами.
Сюжет мозаики – ковчег Завета в окружении херувимов и ангелов – крайне редкий иконографический мотив. Техника и характер изображения позволяют определить мозаику как византийскую, а богатая палитра – синие, голубые, зеленые, кремово-желтые и черные тона заставляют вспомнить об аналогичной мозаике базилики Сен-Витале в Равенне. Интересно, что по характеру сюжета автор мозаики был, скорее всего, иконоборцем – место, традиционно отводимое Христу и Богоматери в окружении ангелов, заменено символическими эквивалентами. Ковчег Завета, содержащий манну (хлеб, спустившийся с неба) аналогичен Богородице, держащей младенца Христа. Херувимы и золотые ангелы окружают ковчег так, как если бы они окружали Святое Семейство.
Мозаика состоит из 130000 кубиков смальты, дошло до нас и сравнительно много фрагментов IX века, причем одним из них является надпись с упоминанием имени Теодульфа – строителя церкви.
Для посещения часовни Сен-Жермен-де-Пре оставьте запрос здесь.